거란 소자는 어떤 문자이며 어디까지 읽혔는가 — 한자 획으로 소리를 적은 북방 문자와 한 세기의 해독사
국립중앙박물관 고려실의 청동 거울
서울 용산의 국립중앙박물관 고려1실에는 지름 15.7센티미터, 두께 0.6센티미터의 청동 거울이 한 점 전시돼 있다. 소장품번호는 덕수287이다. 거울 뒷면에는 한자처럼 보이는 글자가 일곱 줄 새겨져 있는데, 한자로는 읽히지 않는다. 박물관은 이 글자를 거란 소자(契丹小字)로 분류하고, 고려와 거란이 교류하는 과정에서 들어온 물건일 가능성이 크다고 설명한다.
거란 소자는 10세기 초 요(遼)나라를 세운 거란인이 자기 말을 적으려고 만든 문자다. 글자 하나하나는 한자의 획을 빌려 만들었지만, 대부분은 소리를 나타낸다. 소리를 나타내는 기본 글자를 두세 개에서 많게는 일곱 개까지 네모난 덩어리로 모아 한 낱말을 적는다. 이 모아쓰기 방식은 자음과 모음을 모아 한 음절을 적는 한글과 겉모양이 닮았다.
겉모양이 닮았다는 사실에서 곧바로 두 문자의 계보를 끌어낼 수는 없다. 거란 문자는 1191년 금(金)나라 조정의 명령으로 공식 사용이 폐지됐고, 훈민정음은 그로부터 252년 뒤인 1443년에 만들어졌다. 창제를 기록한 조선 측 문헌이 참조 대상으로 밝힌 것은 '옛 전자(古篆)'뿐이며, 거란 문자는 거기에 나오지 않는다. 한편 거란 소자 자체의 해독은 1922년 요나라 황릉에서 애책이 나온 뒤 100년 넘게 이어졌다. 한자로 옮겨 적은 차용어를 단서로 많은 글자의 음가가 추정됐다. 그러나 거란어를 한문으로 대역한 자료가 비석 하나뿐이어서 낱말의 뜻은 여전히 일부만 확인됐다. 아래에서는 문자가 만들어진 경위, 적는 방식, 남은 기록, 재발견과 해독의 경과를 차례로 확인한 뒤 한글과의 관계를 따진다.
거란과 요나라, 문자를 만든 나라의 위치
거란은 지금의 내몽골 동부, 시라무렌강 유역에서 유목하던 집단이다. 야율아보기(耶律阿保機)가 여러 부족을 통합해 916년 황제를 칭했고, 이후 국호로 대거란과 대요를 번갈아 썼다. 요나라는 1125년 여진이 세운 금나라에 멸망했다. 황족 야율대석이 이끈 일부 세력은 서쪽으로 옮겨 중앙아시아에 서요(西遼, 1124년~1218년)를 세웠다.
요나라는 남쪽의 송(宋)나라와 1005년 전연(澶淵)에서 맹약을 맺었다. 이 맹약으로 두 나라는 형제 관계를 맺었고, 송 황제가 형의 자리에 섰다. 대신 송은 매년 은 10만 냥과 비단 20만 필을 요에 보내기로 했다. 이 연례 지급을 세폐(歲幣)라고 부른다. 1042년에는 요가 국경 지대의 땅을 요구하며 압박했고, 송은 세폐를 은 10만 냥과 비단 10만 필만큼 늘리는 조건으로 이 요구를 무마했다. 송이 요에 일방적으로 복속했다고 설명하는 것은 맹약의 형식과 맞지 않는다. 형식상 대등하거나 송이 윗자리에 있었고, 재물의 흐름은 요 쪽으로 향했다. 두 조건이 한 조약 안에 함께 들어 있었다.
동쪽의 고려와 요는 993년, 1010년, 1018년 세 차례 전쟁을 치렀다. 993년 첫 침입 때 고려의 서희는 요의 장수 소손녕과 담판을 벌였고, 그 결과 고려는 압록강 동쪽의 강동 6주를 확보했다. 개성 출토로 전하는 거란 소자 거울은 이렇게 전쟁과 교류가 번갈아 이어진 두 나라 관계 속에서 고려로 들어온 물건이다.
요나라 안에서는 한자와 거란 대자, 거란 소자가 함께 쓰였다. 요는 만리장성 남쪽의 연운 16주를 차지해 한인 인구를 많이 다스렸다. 그래서 행정 문서와 외교 문서에는 한문이 계속 쓰였다. 거란 문자는 그와 별도로 거란어를 적는 데 쓰였다.
두 가지 거란 문자, 대자와 소자
거란인은 문자를 두 번 만들었다. 먼저 만든 것을 대자(大字), 뒤에 만든 것을 소자(小字)라고 부른다. 크고 작다는 말은 만든 순서를 가리키며, 글자의 크기와는 관계가 없다. 『요사(遼史)』 태조본기는 대자의 제작 시점을 신책(神冊) 5년, 곧 920년으로 적는다.
五年春正月乙丑，始製契丹大字。……九月……壬寅，大字成，詔頒行之。
(신책) 5년 봄 정월 을축일에 처음으로 거란 대자를 만들기 시작했다. …… 9월 …… 임인일에 대자가 완성되니, 조서를 내려 반포하고 시행하게 했다.
『요사』 권2 태조본기 하, 신책 5년(920) 조. 위키문헌(zh.wikisource) 교감본
제작에 참여한 사람도 『요사』 열전에 나온다. 권75의 야율돌려불(耶律突呂不) 전은 "거란 대자를 만들 때 돌려불이 도운 바가 많았다(及制契丹大字，突呂不贊成為多)"고 적고, 권76의 야율로불고(耶律魯不古) 전은 "태조가 거란 국자를 만들 때 로불고가 도운 공으로 임아와 감수국사에 임명됐다(太祖制契丹國字，魯不古以贊成功，授林牙、監修國史)"고 적는다. 두 사람 모두 야율씨 거란 귀족이다.
송나라 쪽 기록은 다른 이야기를 한다. 11세기 송의 구양수가 지은 『신오대사(新五代史)』는 거란의 문자가 한인의 손을 거쳐 만들어졌다고 적는다.
至阿保機，稍并服旁諸小國，而多用漢人，漢人教之以隸書之半增損之，作文字數千，以代刻木之約。
아보기에 이르러 주변의 작은 나라들을 차츰 아울러 복속시키고 한인을 많이 등용했다. 한인들이 예서(隸書)의 획을 반쯤 덜고 더하는 법을 가르쳐 문자 수천 자를 만들었고, 이것으로 나무에 새기던 약속을 대신했다.
구양수, 『신오대사』 권72 사이부록 제1. 위키문헌 교감본
두 기록은 서로를 배제하지 않는다. 『요사』는 1344년 원나라 조정이 편찬한 정사이고, 거란 조정의 공로 기록을 옮겨 거란인 이름을 남겼다. 『신오대사』는 송나라 사람이 바깥에서 본 서술이다. 문자 수가 '수천'이라는 점과 예서를 변형했다는 설명은 표의문자인 대자의 특징과 맞는다. 거란 귀족이 제작을 주도하고 한자에 밝은 한인이 실무를 도왔다고 보면 두 기록이 함께 설명된다. 어느 쪽이 실무를 얼마나 맡았는지를 가릴 동시대 자료는 없다.
소자에 관한 기록은 『요사』 황자표에 한 번 나온다. 황자표에서 이 인물은 태조 아보기의 아버지인 덕조의 아들 항목에 들어 있으므로 아보기의 동생이다.
迭剌，字雲獨昆。……性敏給。……回鶻使至，無能通其語者，太后謂太祖曰：「迭剌聰敏可使。」遣迓之。相從二旬，能習其言與書，因制契丹小字，數少而該貫。
질랄은 자가 운독곤이다. …… 성품이 민첩했다. …… 위구르 사신이 왔는데 그 말을 통하는 사람이 없었다. 태후가 태조에게 "질랄이 총명하니 보낼 만합니다"라고 하여 그를 보내 사신을 맞이하게 했다. 스무 날 동안 사신을 따라다니며 그 말과 글을 익혔고, 이를 바탕으로 거란 소자를 만들었다. 글자 수는 적지만 두루 통했다.
『요사』 권64 황자표, 덕조의 아들 질랄(迭剌) 항목. 위키문헌 교감본
황자표는 소자의 제작 연도를 적지 않았다. 연구자들은 위구르 사신의 방문 시기를 근거로 924년이나 925년으로 추정한다. 이 추정은 유니코드 등재를 위해 앤드루 웨스트, 뱌체슬라프 자이체프, 마이클 에버슨이 2016년 제출한 문서(ISO/IEC JTC1/SC2/WG2 N4725R)에도 그대로 실렸다. 같은 문서는 소자가 위구르 문자에서 영감을 받았다는 전승과 달리, 소자의 글자 모양에는 위구르 문자와 뚜렷한 공통점이 없다고 지적한다. 질랄이 위구르 사신에게서 얻은 것은 글자 모양이 아니었다. 적은 수의 표음 글자로 말을 적는다는 원리였다고 보는 것이 기록과 맞는다. 헝가리의 거란학자 아파토치키와 켐프가 2017년 정리한 연구사에 따르면, 20세기 초에는 위 문장을 잘못 읽어 소자를 위구르 문자 자체로 본 학자도 있었다.
두 문자는 성격이 다르다. 대자는 한자처럼 한 글자가 한 낱말이나 한 음절을 나타내는 문자다. 웨스트가 2010년에 정리한 바에 따르면, 알려진 대자 가운데 최대 30퍼센트가 한자를 그대로 빌린 글자다. '황제(皇帝)'나 '국(囯)'처럼 한자 모양을 그대로 쓴 예가 여기에 든다. 소자는 소리를 나타내는 기본 글자를 모아 낱말을 적는 방식이 중심이고, 숫자나 방위처럼 자주 쓰는 낱말만 한 글자로 뜻을 나타낸다. 두 문자에 공통된 글자는 확인되지 않았다.
소자 원자의 모양은 한자와 비슷하지만, 비슷한 한자의 뜻이나 음은 해독에 쓸모가 없다. 대니얼 케인이 1989년에 든 예가 있다. 한자 '산(山)'과 똑같이 생긴 소자 표의자가 있는데, 이 글자는 '금(金)'을 뜻하며 금나라 국호를 적는 데 쓰였다. 아래 견본은 유니코드에 등재된 원자 일곱 자를 글꼴의 윤곽선에서 뽑아 그렸다.
'금(金)'을 뜻하는 표의자
원자
원자
원자
원자
원자
원자
거란 소자 원자 견본. 글꼴은 BabelStone Khitan Small Linear(앤드루 웨스트, 자유 이용 허가)이며, 첫 글자를 빼고는 음가를 적지 않았다. 둘째 글자부터는 국립중앙박물관 거울 명문의 첫 두 낱말과 둘째 줄 첫 낱말에 나오는 원자다.
소자를 적는 방식, 한 덩어리가 한 낱말이다
소자는 원자를 정해진 순서로 배열한다. 한 낱말 안에서는 원자를 두 개씩 짝지어 왼쪽에서 오른쪽으로 놓고, 한 줄이 차면 아래 줄로 내려간다. 원자 수가 홀수이면 마지막 원자를 아래 줄 가운데에 놓는다. 한 낱말은 원자 하나에서 일곱 개로 이루어지고, 낱말은 위에서 아래로 쓰며 세로줄은 오른쪽에서 왼쪽으로 진행한다. 첫 줄에 원자를 하나만 두는 예외 배열도 있다. 유니코드는 이 배열을 나타내려고 채움 문자(KHITAN SMALL SCRIPT FILLER, U+16FE4)를 따로 두었다.
한글도 음을 나타내는 단위를 네모 안에 모은다. 세종실록 1443년 12월 기사는 새 문자의 구성을 이렇게 적었다.
是月，上親制諺文二十八字，其字倣古篆，分爲初中終聲，合之然後乃成字，凡干文字及本國俚語，皆可得而書，字雖簡要，轉換無窮，是謂訓民正音。
이달에 임금이 몸소 언문 28자를 만들었다. 그 글자는 옛 전자를 본떴고, 초성·중성·종성으로 나누어 이것을 합한 뒤에야 글자를 이룬다. 한자로 된 말이든 우리나라 입말이든 모두 적을 수 있고, 글자는 간단하지만 바꾸어 쓰는 방법은 끝이 없다. 이것을 훈민정음이라 한다.
『세종실록』 권102, 세종 25년(1443) 12월 30일 경술 두 번째 기사. 국사편찬위원회 조선왕조실록 누리집
두 문자는 모으는 단위와 자리를 정하는 기준이 다르다. 한글의 한 덩어리는 한 음절이다. 자리는 소리의 역할로 정해진다. 초성은 앞, 중성은 초성의 오른쪽이나 아래, 종성은 맨 아래에 놓는다. 중성의 모양이 세로획인지 가로획인지에 따라 초성과 중성이 좌우로 놓일지 위아래로 놓일지가 결정된다. 거란 소자의 한 덩어리는 한 낱말이다. 어간에 문법 요소가 붙은 형태가 한 덩어리가 되는 경우가 많다. 자리는 순서로 정해진다. 몇 번째 원자인지에 따라 왼쪽 위, 오른쪽 위, 다음 줄로 차례로 채워진다. 그래서 거란 소자의 덩어리 크기는 낱말 길이에 따라 한 칸에서 네 줄까지 달라지고, 한글 음절은 거의 같은 네모 안에 들어간다.
이 차이 때문에 거란 소자를 '거란식 한글'로 부르는 것은 정확하지 않다. 조합 원리가 닮은 것은 모아쓰기라는 배치 방식에 한정된다. 원자가 나타내는 소리의 단위와 덩어리가 나타내는 언어 단위는 두 문자가 서로 다르다.
남은 기록은 무덤 속의 돌이 대부분이다
거란 문자로 인쇄한 책은 한 권도 남지 않았다. 한문으로 거란어를 풀이한 사전이나 어휘집도 전하지 않는다. 명나라 도종의가 1376년에 지은 『서사회요(書史會要)』에 대자 다섯 자와 그 한문 풀이가 실린 것이 거의 유일한 예외다. 거란과 같은 시기에 서쪽에 있었던 서하(西夏)는 사정이 다르다. 흑수성(카라호토) 유적에서 서하 문자 사전과 어휘집이 여러 종 나왔고, 이 사전들 덕분에 서하어는 상당 부분 해독됐다. 거란 문자 연구는 이런 자료 없이 출발해야 했다.
남은 자료의 대부분은 거란 귀족의 무덤에 넣은 묘지명과 애책이다. 묘지명은 죽은 사람의 이름과 가계, 관직, 생애를 돌에 새겨 무덤 안에 묻는 기록이다. 웨스트는 2010년 당시 알려진 거란 문자 비문을 약 50건으로 집계했다. 그 가운데 대자가 약 17건, 소자가 약 33건이었다. 이후 발굴과 수집이 이어져 목록이 늘었다. 류펑주가 1999년 집계한 소자 비문은 21건이었다. 아파토치키와 켐프가 2017년 정리한 연대순 목록에는 연대가 적힌 소자 비문만 39건이 실렸다. 아래 도식은 이 목록의 연도와 글자 수를 그대로 옮겼다.
도식에서 세 가지를 확인할 수 있다. 첫째, 가장 이른 소자 비문은 1053년의 야율종교 묘지명이다. 문자가 만들어지고 130년 가까이 지난 뒤다. 그 이전 시기에 소자가 어떻게 쓰였는지 보여 주는 자료는 없다. 둘째, 비문은 1070년대에서 1110년대 사이에 몰려 있다. 셋째, 1125년 요가 멸망한 뒤에도 금나라 시기에 소자 비문이 계속 만들어졌다. 1134년의 행기, 1150년의 소중공 묘지명, 1170년과 1175년의 묘지명이 그 예다. 금나라는 건국 초기에 자기 문자가 없어 거란 문자를 썼다. 『금사』 완안희윤전은 "금나라 사람은 처음에 문자가 없었는데, 나라의 세력이 강해져 이웃 나라와 교류하게 되자 거란 문자를 썼다(金人初無文字，國勢日強，與鄰國交好，乃用契丹字)"고 적는다.
이 사용은 1191년에 끝났다. 『금사』 장종본기에 따르면 명창 2년(1191) 4월, 장종은 앞으로 여진 문자를 한자로 직접 옮기게 하고 국사원에서 거란 문자만 전담해 쓰던 관원을 없앴다(國史院專寫契丹字者罷之). 같은 해 12월에는 조서를 내려 거란 문자 사용 자체를 폐지했다(詔罷契丹字). 연대가 확인된 마지막 소자 비문인 1175년 묘지명은 이 폐지보다 16년 앞선다.
무덤 밖의 자료로는 청동 거울, 관리에게 준 패자(牌子), 유통용이 아닌 기념 주화, 관인(官印)이 있다. 인장에는 획을 여러 번 꺾은 전서체 거란 글자를 새겼다. 국립중앙박물관 거울도 무덤 밖 자료에 속한다. 앤드루 웨스트는 이 거울 명문을 유니코드 문자로 옮겨 공개했다. 아래 그림은 그 전사를 바탕으로 원자 윤곽선을 앞에서 설명한 배열 규칙에 따라 다시 조판한 결과다. 거울 글씨를 찍은 사진과 달리, 유니코드로 옮긴 명문을 규칙대로 배열해 다시 만든 그림이다.
필사본은 두 건이 확인됐다. 2002년 독일 베를린-브란덴부르크 학술원 소장 투르판 문서에서 대자 일곱 자에 위구르 문자로 풀이를 단 조각이 확인됐다. 2010년 11월에는 러시아 과학아카데미 동방필사본연구소의 자이체프가 소장번호 Nova N 176 필사본을 거란 대자 문헌으로 식별했다. 이 필사본은 소련 과학아카데미 키르기스 분원을 거쳐 1954년 11월 레닌그라드(지금의 상트페테르부르크)로 옮겨졌고, 소장 목록에는 '여진 문자 필사본'으로 올라 있었다. 흘림체로 쓰여 문자를 확정한 연구자가 없었는데, 자이체프가 묘지명의 대자 구절과 같은 구절을 찾아내 거란 대자임을 입증했다. 분량은 약 1만 5천 자로, 지금까지 알려진 대자 비문 전체와 맞먹는다. 흘림체라서 읽어 낸 내용은 아직 적다.
1922년 경릉, 문자가 다시 나타난 경위
20세기 이전에 알려진 거란 문자 자료는 하나뿐이었다. 산시성 건현의 당나라 건릉(乾陵) 앞에는 측천무후를 위해 세운, 글자 없는 비석(무자비)이 서 있다. 1134년 금나라 황족 일행이 이 비석에 방문 기록을 새겼다. 그 기록이 「대금황제도통경략낭군행기(大金皇弟都統經略郎君行記)」다. 거란 소자 5행 96자와 한문 6행 108자가 함께 새겨져 있어서, 지금까지 알려진 유일한 거란어·한문 병기 자료다. 금나라 연호가 적혀 있었으므로 명·청 대의 금석학자들은 이 글자를 여진 문자로 여겼다.
상황이 바뀐 것은 1922년 6월이다. 지금의 내몽골 츠펑시 바린우기 바이타쯔 일대에 있는 요나라 황릉 경릉(慶陵)이 도굴됐다. 경릉에는 성종, 흥종, 도종 세 황제와 그 황후들이 묻혔다. 벨기에 출신 가톨릭 선교사 루이 케르빈(Louis Kervyn)이 이 소식을 듣고 현장에 가서 흥종 애책과 인의황후 애책을 확인했다. 두 애책은 거란 문자본과 한문본이 각각 있었다. 케르빈은 거란 문자를 한 자씩 베껴 1923년 『북경 가톨릭 공보(Bulletin Catholique de Pékin)』 제10권과 학술지 『통보(T'oung Pao)』 제22권에 발표했다. 한문 애책이 무덤 주인을 알려 주었으므로, 행기의 문자와 같은 문자가 요나라 황제의 무덤에서 나왔다는 사실이 확인됐다. 여진 문자로 여겨지던 행기가 거란 문자라는 것도 이때 밝혀졌다. 아파토치키와 켐프는 2017년 연구사에서 케르빈을 발견 현장에 마침 있었던 사람으로 평가하고, 경릉 애책을 처음 학술적으로 다룬 사람으로 벨기에 선교사 요세프 뮐리를 들었다.
흥종 애책(36행 861자)과 인의황후 애책(32행 575자)의 원석은 지금 행방을 모른다. 아파토치키와 켐프의 2017년 목록은 두 원석이 경릉 영흥릉 안 어딘가에 묻혀 있고 필사본만 전한다고 적는다. 그 결과 흥종 애책과 인의황후 애책의 거란 문자 연구는 1922년의 손 필사본에 의존한다. 웨스트는 인의황후 애책 필사본에만 나오는 세 원자 합자를 두고, 원석이 없어 본래 있던 글자인지 베껴 쓰다 생긴 잘못인지 확인할 수 없다고 적었다.
1930년 봄에는 열하성 주석 탕위린(湯玉麟)의 아들 탕쭤룽(湯佐榮)이 병력을 동원해 경릉을 다시 파헤쳤다. 이때 도종 애책과 선의황후 애책이 나왔다. 도종 애책은 판석에 37행 약 1,130자, 뚜껑돌에 6행 36자가 새겨졌다. 선의황후 애책은 판석에 30행 약 620자, 뚜껑돌에 4행 16자가 새겨졌다. 탕쭤룽은 애책들을 선양의 탕씨 저택으로 옮겼고, 이듬해 1931년 9월 만주사변이 일어나 선양은 일본군 점령 아래 들어갔다. 선양 허핑구 스웨이로의 이 저택은 만주국 시기 박물관이 됐고, 1949년 둥베이박물관을 거쳐 1959년 랴오닝성박물관이 됐다. 도종 애책과 선의황후 애책은 지금 랴오닝성박물관에 있다.
문자는 찾았지만 그것이 대자인지 소자인지는 오랫동안 정해지지 않았다. 1935년 사찰 비문과 1951년 소효충 묘지명에서 한자를 많이 섞은 또 다른 거란 문자가 나왔다. 중국의 진광핑은 1962년, 일본의 도요다 고로는 1964년에 한자를 섞은 쪽을 대자로, 황릉 애책과 행기의 문자를 소자로 판정했다. 이 판정이 지금 통설이다. 발견에서 두 문자 구분까지 40년이 걸렸다.
어떻게 읽어 왔는가, 차용어에서 음가로
대역 사전이 없는 문자를 읽는 출발점은 한자어였다. 거란 묘지명에는 요나라가 쓰던 중국식 관직명, 연호, 지명, 한인의 이름이 많이 나온다. 이런 말은 거란어로 옮기지 않고 한자음 그대로 적었다. 같은 사람의 한문 묘지명이 따로 나온 경우도 있다. 한문 묘지명이 알려 주는 관직명과 날짜를 거란 소자 묘지명에서 같은 위치의 글자 덩어리와 맞추면, 그 덩어리를 이루는 원자의 음가를 추정할 수 있다. 예를 들어 한자 '三(삼)'을 적은 덩어리는 s 소리, a 소리, m 소리를 가진 원자로 나뉜다. 이렇게 얻은 음가를 다른 덩어리에 대입해 새 낱말을 읽는다. 이 방법은 차용어가 많이 나오는 원자에서는 잘 통하지만, 거란 고유어에만 나오는 원자에서는 쓸 수 없다. 음을 읽어 내도 그 소리가 무슨 뜻인지 알려 줄 대응 자료가 없기 때문이다.
체계적인 해독은 1970년대 중국에서 시작됐다. 내몽골대학의 몽골어학자 칭거얼타이(清格尔泰)와 중국사회과학원의 류펑주(劉鳳翥)를 중심으로 천나이슝, 위바오린, 싱푸리가 거란문자연구소조를 꾸렸다. 이 모임은 1977년 『내몽골대학학보』에 보고서를 냈고, 1985년 중국사회과학출판사에서 『거란소자연구(契丹小字研究)』를 냈다. 이 책은 당시까지 알려진 소자 비문 전체와 연구사, 문헌 목록을 한데 모았다. 케인은 1989년에 이 책을 소자에 관한 가장 완전한 출판물로 평가했다. 칭거얼타이가 몽골어 연구자였다는 사실은 해독 방법과 관계가 있다. 거란어는 몽골어와 가까운 언어로 여겨졌으므로, 음가를 추정한 낱말을 중세 몽골어 어휘와 대조할 수 있었다.
거란어의 계통에 대해서는 현재 대부분의 연구자가 몽골어족과 가깝다는 데 동의한다. 핀란드의 유하 얀후넨은 2012년 거란어를 몽골어의 직계 조상으로 보지 않았다. 몽골어와 같은 조상에서 나뉜 자매 언어로 보고 '준몽골어(Para-Mongolic)'로 분류했다. 이 분류에 따르면 몽골어 어휘는 거란어 해독에 참고가 되지만, 그대로 대입할 수는 없다.
이후 연구는 여러 나라에서 이어졌다. 케인은 2009년 브릴 출판사에서 개설서 『거란어와 문자(The Kitan Language and Script)』를 냈다. 우잉저와 얀후넨은 2010년 소자 묘지명 두 건의 첫 비판 교감본을 냈다. 류푸장과 캉펑은 2014년 소자 비문 33건과 조각 16건의 어휘를 모은 색인을 냈다. 한국에서는 김태경이 2016년 『거란소자연구』를 번역했고, 2019년 약 700쪽 분량의 『거란소자 사전』을 냈다. 김태경은 이 책을 거란어를 사전 형태로 다룬 세계 첫 결과물로 소개했다. 2014년의 색인은 낱말의 뜻풀이보다 출현 위치를 모은 도구여서 사전과 기능이 다르다. 두 책의 차이는 '최초'라는 표현이 무엇을 기준으로 삼았는지를 보여 준다.
자료가 늘어난 과정에는 문제도 있었다. 2007년과 2009년 내몽골대학이 수집가에게서 사들인 소자 묘지명 가운데 소적로 묘지명과 야율렴녕 묘지명을 두고, 류펑주는 2011년 연호와 숫자 표기를 근거로 위작이라고 주장했다. 우잉저는 같은 해 반론을 냈다. 발굴 경위가 기록되지 않은 자료가 늘수록 진위 검증이 해독 작업의 앞 단계에 들어간다.
2020년 3월 유니코드 13.0이 거란 소자를 등재하면서 연구자들이 같은 부호로 원자를 적고 검색할 수 있게 됐다. 거란 대자는 아직 등재되지 않았다.
그렇다면 거란 소자는 몇 퍼센트나 해독됐는가. 이 물음에 답할 합의된 수치는 없다. 1986년 카러의 원자 집계(378자 중 뜻 125자, 소리 115자)가 자주 인용되지만, 40년 전 수치이고, 원자의 성격을 분류한 값일 뿐 텍스트의 해독률과는 다르다. 원자의 음가를 추정한 비율, 낱말의 뜻을 확정한 비율, 문장을 번역할 수 있는 비율은 서로 다른 값이다. 앞의 두 값은 연구자마다 음가 체계가 달라 한 숫자로 합칠 수 없고, 세 번째 값은 비문마다 다르다. 관직명과 날짜가 몰린 묘지명 앞부분은 대부분 읽히지만, 뒤에 붙는 운문 찬사는 거의 읽히지 않는다. 해독이 '절반쯤 되었다'는 식의 표현은 이 세 값 가운데 어느 것을 가리키는지 밝히지 않으면 검증할 수 없다.
북방 왕조들의 문자와 훈민정음의 거리
거란 문자는 북방 왕조들이 잇달아 자기 문자를 만든 흐름의 첫머리에 있다. 서하는 1036년 서하 문자를 만들었다. 『송사』 하국전은 이원호가 번서(蕃書)를 만들고 야리인영에게 풀어 12권을 이루게 했으며, "글자 모양이 방정해 팔분체와 비슷하나 획이 자못 번잡하다(字形體方整類八分，而畫頗重複)"고 적는다. 서하는 2년 뒤인 1038년 황제를 칭했다. 금나라는 1119년 여진 대자를 반포했다. 『금사』 완안희윤전은 그 제작 방식을 이렇게 적는다.
太祖命希尹撰本國字，備制度。希尹乃依仿漢人楷字，因契丹字制度，合本國語，制女直字。天輔三年八月，字書成，太祖大悅，命頒行之。
태조가 희윤에게 명해 나라의 문자를 지어 제도를 갖추게 했다. 희윤은 한인의 해서를 본뜨고 거란 문자의 제도를 따라 나라말에 맞추어 여진 문자를 만들었다. 천보 3년(1119) 8월에 글자책이 완성되자 태조가 크게 기뻐하며 반포해 시행하게 했다.
『금사』 권73 열전 제11, 완안희윤. 위키문헌 교감본
여진 소자는 1138년에 반포됐다. 몽골은 1204년 나이만을 정복한 뒤 위구르인 타타퉁아에게 위구르 문자로 몽골말을 적게 했다(『원사』 권124). 쿠빌라이는 1269년 티베트 승려 파스파에게 새 문자를 만들게 해 반포했다. 반포 조서는 요와 금의 선례를 명시한다.
考諸遼、金，以及遐方諸國，例各有字，今文治寖興，而字書有闕，於一代制度，實為未備。故特命國師八思巴創為蒙古新字，譯寫一切文字，期於順言達事而已。
요와 금, 그리고 먼 곳의 여러 나라를 살펴보면 저마다 자기 문자가 있었다. 지금 문치가 점점 일어나는데 문자가 없으니 한 왕조의 제도로서 갖추어지지 못했다. 그러므로 특별히 국사 파스파에게 명해 몽골 새 문자를 만들게 하니, 모든 문자를 옮겨 적어 말을 순하게 하고 일을 전달하는 것을 목표로 할 따름이다.
『원사』 권202 석로전, 지원 6년(1269) 반포 조서. 위키문헌 교감본
같은 열전은 파스파 문자의 자모가 41자이고, 두 자에서 네 자까지 합쳐 한 글자를 이룬다고 적는다. 몽골 조정은 거란 문자와 여진 문자를 새 문자를 정당화하는 선례로 알고 있었다.
이 연표에서 문자 제작 간격은 116년, 83년, 85년, 65년이다. 일정한 주기로 볼 수 있는 값이 아니다. 문자 제작 시점은 각 왕조가 황제를 칭하거나 대외 관계를 새로 짜던 시기와 겹친다. 거란 대자는 아보기가 황제를 칭한 지 4년 뒤, 서하 문자는 황제 즉위 2년 전, 여진 대자는 금 건국 4년 뒤, 파스파 문자는 쿠빌라이 즉위 9년 뒤에 나왔다. 새 나라가 한문과 다른 자기 문자를 갖추는 일은 국가 제도를 세우는 일의 한 부분이었다.
훈민정음과 이 흐름의 관계를 따질 때, 거란 소자보다 파스파 문자 쪽 근거가 구체적이다. 원나라와 고려의 관계 때문에 파스파 문자는 고려 말과 조선 초의 관리와 학자가 볼 수 있는 문자였다. 세종실록과 해례본이 새 문자가 '옛 전자(古篆)'를 본떴다고 적은 것을 두고 조선 후기부터 해석이 나왔다. 성현의 『용재총화』는 범자(梵字)를 따랐다고 적었고, 이익과 유희는 몽골 문자에서 기원을 찾았다. 미국의 한국학자 개리 레드야드는 1966년 박사학위논문에서 '고전'을 '몽고전자(蒙古篆字)', 곧 파스파 문자의 전서체를 줄인 말로 해석했다. 이 해석에 따르면 한글 자음 ㄱ, ㄷ, ㄹ, ㅂ, ㅈ의 모양은 파스파 문자 ga, da, la, ba, sa에서 왔고, 나머지 자음은 해례본이 설명한 획 더하기 원리로 이 다섯에서 파생됐다. 레드야드는 그 근거 가운데 하나로 ㄷ의 왼쪽 위에 붙은 작은 돌기가 파스파 문자 da와 티베트 문자 da에도 있다는 점을 들었다.
한글 ㄱ
한글 ㄷ
한글 ㄹ
한글 ㅂ
한글 ㅈ
첫 자모
레드야드가 한글 기본자 다섯의 원형으로 지목한 파스파 문자와 파스파 문자의 첫 자모 ka. 파스파 문자는 세로로 쓰는 문자라 낱자로만 싣는다. 글꼴은 Noto Sans Phags Pa(SIL 오픈 폰트 라이선스)이며, 캡션의 음가는 유니코드 문자 이름을 따랐다.
레드야드 자신은 파스파 문자의 역할을 제한적으로 평가했다. 1997년 발표한 글에서 그는 파스파 문자가 한글 전체의 모체였다고 확대해 해석하는 것은 옳지 않다는 취지로 자기 가설의 범위를 한정했다. 학계의 다수 견해도 한글을 대부분 독창적인 발명으로 본다. 파스파 문자 영향설은 소수설로 남아 있다.
거란 소자는 이 논의에 들어갈 근거가 더 적다. 거란 문자는 1191년에 폐지됐고, 1269년 원나라 조서에 선례로 이름만 나온다. 훈민정음 창제 기록에는 거란 문자가 언급되지 않는다. 두 문자의 공통점은 음을 적는 단위를 네모 안에 모은다는 배치에 있고, 그 배치는 파스파 문자에도 있었다. 모아쓰기는 표음 단위를 한자와 같은 네모 칸에 맞추려 한 동아시아 문자들이 서로 독립적으로 도달할 수 있는 형식이다. 따라서 모양이 닮았다는 사실만으로 전승 관계를 세울 수는 없다.
글자 수를 비교하면 세 문자의 위치가 드러난다.
한글과 파스파 문자는 수십 자로 소리를 적는 음소 문자다. 서하 문자는 6천 자가 넘는 표의 문자다. 거란 소자는 470자로 둘 사이에 있다. 원자 하나가 음소, 음절, 낱말 가운데 무엇을 나타내는지가 원자마다 다르기 때문이다. 『요사』가 소자를 두고 "글자 수는 적지만 두루 통했다"고 적은 것은 수천 자의 대자와 비교한 평가였다. 한글과 비교하면 거란 소자의 글자 수는 약 17배다.
결론 — 거란 소자는 한글과 배치가 닮았을 뿐 계보가 없고, 해독은 차용어의 음가에서 멈춰 있다
거란 소자는 10세기 초 요나라 황족 질랄이 위구르 문자의 표음 원리를 참고해 한자 획으로 만든 문자다. 원자 470자를 순서대로 네모 안에 모아 한 낱말을 적었다. 한글과 같은 점은 모아쓰기라는 배치 방식이다. 다른 점은 모으는 단위와 자리를 정하는 기준이다. 한글은 음소를 역할에 따라 모아 한 음절을 만들고, 거란 소자는 음소나 음절, 뜻을 나타내는 원자를 순서에 따라 모아 한 낱말을 만든다. 거란 문자는 1191년 금나라에서 폐지됐고, 훈민정음 창제 기록에는 등장하지 않는다. 한글 기원 논의에서 외래 영향으로 구체적인 근거가 제시된 문자는 파스파 문자이고, 그마저 소수설이다.
해독은 1922년 경릉 애책 발견, 1962년과 1964년의 대자·소자 구분, 1985년 『거란소자연구』, 2020년 유니코드 등재를 거쳐 왔다. 이 과정에서 한자 차용어를 단서로 많은 원자의 음가가 추정됐다. 거란어 고유어의 뜻은 대역 자료가 행기 하나뿐이어서 일부만 확정됐다. 해독률을 한 숫자로 말할 수 없는 이유도 여기에 있다. 음가 추정률, 어휘 확정률, 문장 번역률이 모두 다른 값이다.
거란 소자와 한글의 관계를 따질 때 배치 방식이 닮았다는 사실은 계보의 근거가 되지 못한다. 계보를 말하려면 두 문자가 쓰인 시기와 지역이 이어지고, 새 문자를 만든 쪽이 앞선 문자를 알았다는 기록이 있어야 한다. 거란 소자는 1191년에 폐지되어 1443년 훈민정음 창제보다 250년가량 앞서 쓰임이 끝났고, 창제 기록에도 나오지 않는다. 해독 쪽에서는 거란 고유어의 뜻을 알려 줄 대역 자료의 양이 음가 추정과 뜻 확정의 간격을 정한다. 대역 자료가 행기 하나인 지금의 조건에서 거란 소자는 소리를 읽는 연구와 뜻을 읽는 연구가 서로 다른 속도로 진행되는 문자로 남아 있다.